L'OMS est une organisation intergouvernementale appartenant au système des Nations Unies dont elle est une des institutions spécialisées.

L'OMS compte aujourd'hui 191 Etats Membres. La qualité de membre est accessible à tout Etat, celui-ci doit signer ou accepter la constitution de l'OMS. Lorsqu'un Etat membre ne verse pas sa contribution financière au Budget de l'OMS, son droit de vote et les services attendus de l'organisation peuvent être suspendus.

Le siège de l'OMS est à Genève, en Suisse, à l'adresse suivante : Avenue Appia 20 CH -1211 Genève 27, Tél : (22) 791 21 11, Fax : (22) 791 31 11, Email : info@who.ch, Site Web : http://www.who.int.

PRINCIPES FONDAMENTAUX

• La possession du meilleur état de santé qu'il est capable d'atteindre constitue l'un des droits fondamentaux de tout être humain, quelles que soient sa race, sa religion, ses opinions politiques, sa condition économique ou sociale
• La santé de tous les peuples est une condition fondamentale de la paix du monde et de la sécurité, elle dépend de la coopération la plus étroite des individus et des Etats
• L'inégalité entre les pays en ce qui concerne l'amélioration de la santé et la lutte contre les maladies, en particulier les maladies transmissibles, est un péril pour tous
• Les gouvernements ont la responsabilité de la santé de leurs peuples, ils doivent prendre les mesures sanitaires et sociales appropriées.

HISTORIQUE

La difficulté de lutter efficacement de façon isolée contre les épidémies telles la peste, le choléra et la fièvre jaune a amené les pays à chercher à unir leurs efforts. La première Conférence sanitaire internationale de Paris, en 1851, marque le début de la coopération sanitaire internationale.

En Juillet 1946, fut adoptée à New York, la Constitution de l'OMS par 61 Etats. Celle-ci, ratifiée par 26 Etats membres, entrait officiellement en vigueur le 7 Avril 1948. Cette date correspond à la Journée Mondiale de la Santé.